首先，学术界关于炎帝、神农氏是否为一个人争论不休，并且形成了两种不同的看法。一种认为炎帝就是神农氏；另一种观点认为两者不能相提并论，而是两个人。
题主问的是他们是否可以相提并论，那么上面第一种看法就不用考虑，所以就看第二种，炎帝和神农氏是两个人的时候。
首先，炎帝时期是中国农业经济开始萌生时期，作为农耕民族的先祖，后世许多有关农业的发明以及作物都是经由炎帝时期完成的。我们可以理解为炎帝的成就是农业，这个和后代人的吃饭息息相关，所以成就之大无法形容。
然后是神农氏，神农尝百草，这个我们从小学就学习过的文章，神农氏尝边百草，从里面整理出可以食用的、可以治病的草药。这个我们理解它为医学，而医学也和人类的生活息息相关。
所以，问炎帝和神农氏是否可以相提并论，等于是问农业和医学是否可以相提并论，那么题主你认为农业和医学它们两个孰重孰轻？
有的资料说，炎帝与神农是同一人，也有说不是，关于其来历，史学界有多种说法。
就算炎帝与神农并非同一人，炎帝的功绩也足以与神农相比，他们两个是同等级的对人类有着巨大贡献的人。
正如《史记》索隐述赞：【帝出少典，居于轩丘。既代炎历，遂禽蚩尤。】炎帝或许在其他方面被别人的光芒掩盖，但只【炎历】一项，就足以万古流芳，这么巨大的功绩，对整个人类社会来说的意义都是无比重大的。
什么叫【炎历】？炎历又称大火历，是全世界有记录的最早也最精确的历法。
《左传·昭公十七年》，【炎帝氏以火计，是以火师而火名。】大火历，是以天蝎座α星的运行周期为标准，定位一年，以这种方法衍化出了十二地支数，将一年划为十二个月，“生月十有二”，陬、如、寎、余、皋、且、相、壮、玄、阳、辜、涂。
或许在现在看来，许多人感觉不到历法的重要性。但是在上古时期，精确的历法则是人类生存的保障。以历法来定制耕作和收获的周期，乃至躲避、防备季节性的天灾，这都是必须的。可以说，没有历法，人类不可能活到今天。
所以，以炎帝制定炎历的功绩来说，完全不比传说中的神农尝百草的意义小，当然完全可以与神农相提并论。
另外，有很多史料里，炎帝就是燧人氏。
《左传·哀公九年》说，【炎帝为火师】；《管子·轻重篇》说，【炎帝作钻燧生火】；《淮南子·汜论训》说，【炎帝死而为灶】。
如果炎帝真的是指导人类用火的人，就算他不是那个燧人氏，神农也比不上他了。
毕竟，学会用火是人真正成为“人”的无可替代的里程碑，就算仅仅是推广用火，教给人烧林驱兽、火耕以及用灶保存火种，这意义也是十个神农尝百草加起来都无法相比的。
这样想来，中华民族自称【炎黄子孙】就非常合理了，因为用火的功绩，吊打古今天下任何功绩，必排人类重大意义行为之第一。
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