单慧珠(Rachel Zen)是香港电影“新浪潮”时期重要的女性导演之一,以其作品中浓厚的人文关怀和社会写实风格著称。她出生于上海,幼年随父母移居香港。早年毕业于香港大同中学,1972年进入香港电台(RTHK)工作,曾担任副导演及导演。在香港电台期间,她参与执导了著名的《狮子山下》系列以及《小时候》等脍炙人口的剧集,这段电视制作经历不仅磨练了她的导演技巧,更培养了她关注社会底层和普通人生活的敏锐触觉,为日后进军影坛打下了坚实基础。
1981年,单慧珠执导了她的电影处女作《忌廉沟鲜奶》(Cream Soda and Milk)。这部影片被视为香港新浪潮的代表作之一,讲述了一个离散家庭在社会变迁中的悲欢离合,深刻揭示了当时香港社会的贫富差距与代际隔阂。影片格调苍凉写实,情感细腻动人,不仅在口碑上获得成功,更助推演员叶德娴获得了第19届台湾电影金马奖最佳女配角奖。
除了严肃的写实题材,单慧珠也展现了多样化的创作能力。1985年,她执导的爱情喜剧《错点鸳鸯》大获好评,该片不仅票房成绩理想,更在第5届香港电影金像奖上斩获最佳编剧奖,并助力王小凤夺得最佳女主角影后桂冠。作为当时香港影坛为数不多的女性导演,单慧珠与许鞍华等人一同撑起了女性电影人的一片天,她的作品始终保持着对人性的尊重和对现实的温情注视,在香港电影史上留下了独特的印记。