郑和下西洋的意义
（1）为促进中国与东南亚、印度、阿拉伯和东非各国人民的友好来往，做出了卓越的贡献。它是明朝政治、经济以及综合国力强盛的反映和标志。郑和七次下西洋，作为和平的使者，宣扬国家之间的和睦相处，以提高国家的威望和国家地位；同时也有“耀兵异域”，显示中国强大国力的一面。结果，许多国家纷纷派人带着当地的特产，比如大象、犀牛、长颈鹿、狮子和宝石、珊瑚、胡椒以及香料等随郑和船队来到京城，要求同中国发展友好关系，这都与郑和下西洋有着密切的联系。而不像后来的欧洲殖民者在世界各地烧杀抢掠，无恶不作，鉴于学生尚未学习到世界史，这里教师只做简单的提及便可。
（2）郑和下西洋，遍访亚非三十多个国家和地区，不但是我国古代航海史上的空前壮举，就是在当时世界航海史上，也是规模最大的一次。它加强了中国与亚非各国人民之间的政治、经济以及文化交流和友好来往，使中国先进的文化传播到世界各地，同时也丰富了中国人民的地理和航海知识。另外，以郑和下西洋为契机，更多的中国人来到南洋，为南洋的开发和建设，做出了巨大的贡献。
（3）但是另一方面，也应该使学生认识到，郑和下西洋，并没有为国内的经济发展提供强大的支持，没有刺激中国手工业的发展，没有推动商品经济的发展，倒是强化了中国传统的小农经济基础。而且这种贸易，对国计民生关系不大，因为输入的商品多为香料、珍宝等高档消费奢侈品。同时也助长了中国封建统治者的不思进取，固步自封以及夜郎自大，更加不利于中国的政治经济革新。郑和下西洋所进行的对外贸易，并不是一种建立在平等互利基础上的交易。按照明政府的旨意，贸易坚持的是“厚往薄来”的原则，即高价收购外来番货，而低价出售中国的货物，其目的仅仅是为了显示中国的富强与富有，从而加深了中国人的自我虚骄心理和以自我为中心的世界观。这种贸易产生的后果只能是给国内经济的发展蒙上一层阴影，贸易背后巨大的耗费给人民增添了巨大的负担，从长远来看不利于社会的稳定。
朱棣一朝，重大工程数不胜数。六次下西洋、每次出行舰船数百艘、水卒数万人；五次征漠北，动辄大军数十万大军、三次大规模的讨伐安南、万里大迁都、大兴土木修筑京师、疏通大运河、修撰永乐大典、修建万里长城…朱棣的王朝一直稳稳当当的，甚至越到永乐后期越敢花大钱，最后还留给儿孙一个仁宣盛世。郑和下西洋肯定是赚钱的。送的是丝绸茶叶 ，收回来的是象牙，珠宝和香料，怎么可能赔钱。朱棣的下西洋，富的是朝廷和皇家，受益的是平头百姓，把那可以左右朝政的、力量最庞大的文官阶层给扔到一边去了。得了钱的是皇帝和百姓，出了名的是宦官，跑前跑后接待各国使者，准备出海事宜的反而一点好处没有。俗话说：断人钱财如杀人父母！所以被抹黑了。跟随郑和下西洋的还有商队，并且郑和的航海路线对商队也有帮助，郑和前去贸易采买的商品也刺激了经济的发展，买回来的货物同样刺激了消费。
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