脊椎动物是脊索动物门中进化地位最高的一个亚门，结构复杂，数量最多。脊椎动物其有很多和其他动物不同的特征。
一、神经系统发达，神经管的前端分化为大脑，又进一步分化为大脑、间脑、中脑、小脑和延脑，眼、耳、鼻等重要的感官集中在身体前端并具有保护他们的头骨，形成了明显的头部神经管，后端分化成脊髓，由于头部的出现脊椎动物又称有头类（区别于无头类）。
二、脊柱代替了其所，成为身体的有力支柱，同时保护着脊髓。脊柱，由单个的脊椎骨连接组成，大大提高了运动的灵活性和支持，保护的强度。脊椎动物的骨骼系统属于内骨骼，与无脊椎动物不同，在低等脊椎动物中脊索仍是主要支持结构，并终身保留。在较高等的脊椎动物中只在胚胎期出现，成体退化或留有残余。
三、水生脊椎动物用鳃呼吸，鳃裂终生存在，陆生脊椎动物只在胚胎期间出现鳃裂，成体用肺呼吸。
四、脊椎动物中除了圆口类以外，均出现了能动的上、下颌，极大的加强了动物的主动摄食和消化食物的能力，这是动物进化史上的又一次重大突破。
五、循环系统完善，出现了为于身体腹面的能收缩的心脏，有效促进血液循环，血液中具有红细胞，其主要成分为血红蛋白能高效率携带氧气。
六、排泄系统出现了构造复杂的肾，代替了简单的分解排列的肾管，提高了排泄系统的机能，使新陈代谢所产生的废物更有效地排出体外。
七、脊椎动物除了圆口类之外都出现了，成对的附肢，作为运动器官，这就是水生种类的偶鳍和陆生种类的成对附肢，极大加强了脊椎动物的运动、摄食、求偶和躲避敌害的能力。
脊椎动物的基本特征就这么多了，感谢您的收看。
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