舞龙又称耍龙灯、 龙灯舞。龙是汉民族古老的图腾，传说龙能行云布雨、消灾降福，象征祥瑞，所以以舞龙的方式来祈求平安和丰收就成为全国各地汉民族的一种习俗。从春节到元宵灯节，许多地方都有舞龙的习俗。龙在中华民族代表了吉祥、尊贵、勇猛，更是权力的象征。
人们在喜庆日子里用舞狮龙来祈祷狮子的保佑。狮子外形威武，动作刚劲，神态多变，汉族民间有许多不同的传说，一时变作神话，一时拉上历史，为舞狮增添了不少神秘色彩，亦令它更加深入民心。人们相信狮子是祥瑞之兽，舞狮能够带来好运，所以每逢春节或其它一些庆典活动，都会在阵阵锣鼓鞭炮声中，舞狮助庆祈求吉利。一件花团锦舞狮子，是中国优秀的汉族民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。据传说，它最早是从西域传入的，狮子是文殊菩萨的坐骑，随着佛教传入中国，舞狮子的活动也输入中国。狮子是汉武帝派张骞出使西域后，和孔雀等一同带回的贡品。而狮舞的技艺却是引自西凉的”假面戏”，也有人认为狮舞是五世纪时产生于刘宋的军队，后来传入民间的。
唐代时狮舞已成为盛行于宫廷、军旅、民间的一项活动。唐段安节《乐府杂寻》中说：”戏有五方狮子，高丈余，各衣五色，每一狮子，有十二人，戴红抹额，衣画衣，执红拂子，谓之狮子郎，舞太平乐曲。”诗人白居易《西凉伎》诗中对此有生动的描绘：”西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。”诗中描述的是当时舞狮的情景。在一千多年的发展过程中，狮舞形成了南北两种表演风格。
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